Lionel Messi के भारत आने की खबर सामने आते ही भारतीय Football Audience में उत्साह देखने को मिला। Social media से लेकर stadium discussions तक, Messi का नाम हर तरफ गूंजने लगा। लेकिन इसी उत्साह के बीच एक गंभीर सवाल भी खड़ा होता है क्या यही एनर्जी भारतीय Football के सबसे बड़े नाम Sunil Chhetri के लिए कभी दिखाई दी? Sunil Chhetri भारतीय Football इतिहास के सबसे सफल और consistent players रहे हैं। वह India के all-time top international goal scorer हैं और कई वर्षों तक दुनिया के top active international scorers की सूची में शामिल रहे। International level पर 15 वर्षों से अधिक समय तक देश का प्रतिनिधित्व करने वाले Chhetri ने 2024 में international football से retirement की घोषणा की। इसके बावजूद उनके farewell phase में ना तो stadium attendance उस स्तर की रही और ना ही sustained public engagement दिखाई दी, जो किसी राष्ट्रीय sporting icon को मिलनी चाहिए थी। इसके उलट, जैसे ही Messi के संभावित India visit की खबरें सामने आईं, ticket demand, online discussions और fan engagement अचानक कई गुना बढ़ गए। यह स्थिति केवल ticket pricing या affordability का मामला नहीं है, बल्कि यह Indian sports consumption pattern को दर्शाती है। Indian audience अक्सर sport-centric culture के बजाय star-centric culture को प्राथमिकता देती है, जहाँ game से ज़्यादा importance celebrity value को दी जाती है। यहाँ सवाल Messi को support करने का नहीं है global legends को celebrate करना किसी भी sporting nation के लिए स्वाभाविक है। असली मुद्दा यह है कि domestic heroes को उसी seriousness और respect के साथ क्यों नहीं देखा जाता। जब एक विदेशी athlete के लिए fans premium tickets खरीदने, लंबी queues में खड़े होने और digital hype create करने को तैयार रहते हैं, लेकिन अपने ही national icon के matches खाली stadiums में खेले जाते हैं, तो यह एक systemic imbalance को उजागर करता है। Experts मानते हैं कि Indian football की slow growth के पीछे infrastructure या talent से ज़्यादा audience mindset एक बड़ा factor है। जब तक public support, league attendance और media narrative domestic players के इर्द-गिर्द मजबूत नहीं होंगे, तब तक Indian football sustainable growth हासिल नहीं कर सकता। Sunil Chhetri का career इस बात का सबसे बड़ा उदाहरण है कि excellence के बावजूद consistent mass backing नहीं मिल पाती। यह contradiction भारतीय sports culture का uncomfortable truth है। Foreign stars को follow करना trend बन चुका है, जबकि Indian players को अक्सर तभी याद किया जाता है जब वे retire कर जाते हैं या social media पर nostalgic conversations शुरू होती हैं। Respect का यह delayed pattern किसी भी sport ecosystem के लिए नुकसानदेह है। अंतत Messi के लिए excitement गलत नहीं है, लेकिन Chhetri के लिए silence ज़रूर सोचने पर मजबूर करती है। जब तक Indian audience अपने खिलाड़ियों को global stars के बराबर importance नहीं देगी, तब तक भारतीय Football को बाहरी नामों की ज़रूरत पड़ती रहेगी। असली बदलाव उस दिन आएगा, जब देश अपने Sunil Chhetri को उनके prime में पहचानेगा ना कि सिर्फ farewell के समय।
भारतीय सिनेमा में हर कुछ सालों में एक फिल्म आती है, जो सिर्फ टिकट नहीं बेचती, बल्कि पूरे Box Office Narrative को बदल देती है। 2025 में यह चर्चा अब खुलकर हो रही है कि क्या ‘धुरंधर’ वही फिल्म है। रिलीज़ के शुरुआती दिनों से ही जिस तरह इस फिल्म ने Opening Weekend, Weekday Hold और Worldwide Gross में रफ्तार पकड़ी है, उसने इसे सीधे Record-Breaking Category में खड़ा कर दिया है। ‘धुरंधर’ का सबसे बड़ा संकेत उसके Initial Run Performance से मिलता है। फिल्म ने पहले ही हफ्ते में जिस तेजी से ₹250–300 करोड़ के आसपास का आंकड़ा छुआ, वह इसे 2025 की सबसे Fastest Grossing Hindi Films में शामिल करता है। यही वह बिंदु है जहां इसकी तुलना स्वाभाविक रूप से ‘Kantara: A Legend Chapter 1’ से होने लगती है, जिसने अपने पूरे theatrical lifecycle में लगभग ₹850 करोड़ से ज्यादा का Worldwide Gross किया था और साल की सबसे बड़ी Pan-India Success बनी थी। हालांकि, यहां एक साफ अंतर समझना जरूरी है। Lifetime Collection के मामले में ‘कांतारा’ अब भी आगे है, लेकिन Speed of Collection, Early Momentum और Sustained Occupancy Rate में ‘धुरंधर’ कई मामलों में उससे तेज़ साबित हुई है। यही वजह है कि ट्रेड सर्कल में यह फिल्म “record-breaker in pace, not just in numbers” कही जा रही है। ‘धुरंधर’ की सफलता को सिर्फ स्टार पावर तक सीमित करना एक अधूरी एनालिसिस होगी। यह फिल्म असल में कई Technical Factors का मजबूत कॉम्बिनेशन है। सबसे पहले आता है इसका Genre Positioning। ‘धुरंधर’ एक full-scale Spy Action Thriller है, जिसमें National Security Narrative, High-Stakes Conflict और Emotional Undercurrent एक साथ चलते हैं। यह वही genre है, जो theatrical experience को justify करता है और audience को OTT का इंतजार करने से रोकता है। दूसरा बड़ा फैक्टर है फिल्म की Unusual Runtime Strategy। लगभग साढ़े तीन घंटे की लंबाई के बावजूद फिल्म में Audience Drop-Off Rate देखने को नहीं मिला। आज के short-attention era में यह अपने-आप में एक बड़ा indicator है कि screenplay में Engagement Curve मजबूत है और second half fatigue नहीं लाती। तीसरा और शायद सबसे अहम कारण है इसका Word of Mouth Multiplier। ‘धुरंधर’ उन फिल्मों में शामिल है जिनकी Weekday Collection कई दिनों तक stable रही, और कुछ दिनों में तो पहले से ज्यादा growth भी देखी गई। ट्रेड में इसे Reverse Trend Phenomenon कहा जाता है, जहां audience response marketing से ज्यादा powerful साबित होता है। इसके साथ-साथ फिल्म की Casting Assembly भी इसकी strength है। Ranveer Singh की aggressive screen presence, Akshaye Khanna और R. Madhavan जैसे actors की layered performances ने इसे सिर्फ mass entertainer नहीं, बल्कि Performance-Driven Action Film बना दिया। यही वजह है कि फिल्म सिर्फ single-screen audience तक सीमित नहीं रही, बल्कि multiplex viewers को भी pull कर पाई। अगर तुलना को purely journalistic तरीके से देखें, तो तस्वीर साफ है। ‘कांतारा’ एक Cultural Phenomenon थी, जिसकी strength उसकी rooted storytelling और myth-based narrative थी। वहीं ‘धुरंधर’ एक Market-Driven Blockbuster है, जो pace, scale और technical execution पर चलती है। जहां ‘कांतारा’ ने धीरे-धीरे audience build की, वहीं ‘धुरंधर’ ने शुरुआत से ही High Opening + Strong Hold का मॉडल अपनाया। इसीलिए ट्रेड एक्सपर्ट्स मानते हैं कि भले ही ‘धुरंधर’ कांतारा का lifetime record न तोड़े, लेकिन यह 2025 की सबसे impactful theatrical run वाली फिल्मों में गिनी जाएगी। तो क्या धुरंधर सभी फिल्मों का रिकॉर्ड तोड़ देगी? इस सवाल का ईमानदार जवाब यही है Total Lifetime Records के मामले में नहीं, लेकिन Speed, Scale और Box Office Momentum के लिहाज़ से ‘धुरंधर’ पहले ही इतिहास के पन्नों में अपनी जगह बना चुकी है। यह फिल्म इस बात का सबूत है कि अगर Content, Scale और Audience Trust एक लाइन में आ जाएं, तो भारतीय सिनेमा अब भी theatrical magic पैदा कर सकता है। ‘धुरंधर’ सिर्फ एक हिट फिल्म नहीं है, बल्कि यह एक Case Study है कि modern Indian cinema कैसे audience को वापस halls तक खींच सकता है।
